菲涅耳透鏡也許看起來像一片單獨的玻璃，但仔細檢查會發現他是由許多微小的片狀結構組成的。這些紋路，透鏡的總體厚度減小了；菲涅耳透鏡實際上是普通凸透鏡連續的曲面被截為一段一段曲率不變的不連續曲面，因為曲面被劃分得很細，故看上去像一圈一圈的紋路，使穿過它的光線彎曲產生眼設現象，從而形成放大的影像。
 

吸收光的效果

通過一個小實驗，我們將鏡片對著光反射在白色的棉花糖上，它會反映幾乎所有擊中它的光，但有一小部分會光被吸收，當光被材料吸收時，光不會消失，會形成光能量移動的棉花糖分子，而移動分子則是我們感覺到的熱量。

為了加熱棉花糖，我們使用鏡片中最小的光點，使所有的陽光都集中在一個小點上，讓棉花糖吸收的一小部分光加熱棉花糖，直到加熱的地方燃燒。現在棉花糖的燒焦部分不再是白色，它不再反映很多光，呈焦黑色，而黑色物體會更多吸收比它們反射的光。這個地方正在吸收大部分陽光，它會很快變熱。

假如此時我們不移動棉花糖，它會著火。當棉花糖移近鏡頭，鏡頭的光圈變大，集中度降低，但它仍然足夠集中，以烘烤棉花糖上的黑點，並使其變大。

另外通過用巧克力糖漿或可可粉等深色物質塗抹棉花糖，可以加快棉花糖的加熱。